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第三章 初雪
「你不能幫我嗎？只要三個月就好。」
閻力拄著腋下拐，前往復健室的路上，那個個頭小小的女人，亦步亦趨跟在他身邊。
他冷著臉，不想理她。
「我不會收你任何費用，但也沒辦法付你酬勞，可是你會擁有全新的右手和左腳。」
閻力左手抓著單槓，鍛鍊好一陣子沒能鍛鍊的肌力，那個個頭小小的女人，依然杵在旁邊。
他專注在呼吸上，當她不存在。
「我做的合金肢體，能幫你恢復百分之九十的肢動機能，甚至更高，我沒騙你。」
閻力任一臉戰戰兢兢的護士為他測量血壓心跳，那個個頭小小的女人，關注著儀器上的指數。
他依然當她只是個看熱鬧的路人。
「我改良了現行鋼鐵肢體的缺點，不再是一般人認為笨重、僵硬、冷冰冰的樣子。」
閻力吃著醫院餐點，那個個頭小小的女人，也拿著餐盒，拉來椅子，坐在病床旁。
他面無表情地進食，卻管不住自己老是注意那張光把食物含半天、不專心咀嚼的小嘴。
「我升級了一款用在鋼鐵肢體的電池，日常情況下可使用九十天，老實說我還不太滿意。」
閻力坐在廁所馬桶上排解生理需求，那個個頭小小的女人，門神似的守在浴廁門外。
他一臉鐵青，懷疑自己腦袋是不是也受創了，為什麼能忍受這種事。
「探病時間到了？那你休息吧，我明天再來，晚安。」
閻力躺在被窩裡，那個個頭小小的女人，被醫護人員強制請出病房。
他無言地瞪著昏暗的天花板，卻不由自主一再回想她那句「我明天再來」，直到入眠。
「你的電腦知識也是自學的？我有很多電腦相關書籍，你要不要看？」
閻力閱讀著書上密密麻麻的程式文字，那個個頭小小的女人，湊在一旁也跟著愈讀愈入神，還在他想看下一頁時，阻止他翻頁，莫名其妙變成他在配合她的閱讀速度。
「……」他坐在病床上，看著窗外打發無聊的養傷時間，那個個頭小小的女人，後腦杓一束馬尾依然歪歪亂亂鬆鬆垮垮，也脫鞋抱膝窩在窗邊的沙發上，望著窗外發呆。
她不是聒噪的人，來找他的時候，把想說的幾句話說完之後，幾乎就會安安靜靜的，一雙澄澈長眸如果不是在瞧他，就是像現在這樣，呈現呆滯放空的狀態，給人一種網路訊號斷線的感覺。
而且，在他面前愈來愈自在了，這女人。
他不明白，情況為什麼會演變成這樣。
這三個禮拜以來，她幾乎天天來見他，他就算拿出再淡漠、再冷酷的態度對她視而不見，她也總是滿不在乎地，一再出現在他面前。
他從沒遇過像她這樣的女人。
是少根筋嗎？為什麼不像其他人，被他的冷臉嚇跑；為什麼看不出來，他根本不是什麼善良無害的小動物；為什麼察覺不到，他極力克制著想看她、想碰她、想將她按在身下重溫那場激情夢境的野蠻慾望！
他已經能確定那場夢境的主人就是她，因為，她除了偶爾幾次的奇裝異服，最常穿的就是樣式簡單寬鬆的米白色衣裙；加上溫溫慢慢的說話方式，就和夢境裡的她，一模一樣！
這女人在做一件危險的事，她究竟有沒有自覺？
她就這麼，需要他？(Jilo's novel 2018 5k4g4ru4xji4yji4qup3fu/3j45j03y932l4jp6)
「為什麼是我？」他不禁開口問，但很清楚這會兒「斷線中」的女人聽不見他的聲音。
奇怪的女人。
閻力心裡想著，赫然發覺自己的心思居然放在她身上，於是暗惱地別開眼，讓視線裡沒有她。
只是，他沒再意識到，自己移開的目光，又不知不覺回到她身上。
※
深夜時分，醫院走廊靜悄悄。
一名臉蛋豔麗、身材火辣的混血美女，靈巧避開醫護人員的雷達，在空無一人的走廊上悄聲移動，身後還跟了一個提著滿滿一袋食物的男人，兩人過了探病時間，才偷偷摸摸潛進閻力病房。
「剛才那個被護士請出去、奇裝異服的小不點是誰？」
只瞥見對方背影的混血美女，簡直好奇死了。
做他們這一行的，壓力大到一般人難以想像，偶爾會想放縱發洩一下在所難免。她從不干涉這些臭小子的私生活，在外面怎麼亂搞男女關係也都是他們自己的事，但主動來找阿力的女人，她只看過這一個，而且還待到會客時間結束，她當然好奇得要命。
「鋼鐵肢體技師，每天都跑來說服阿力，擔任她的研發測試者。」
湛天擎邊說邊來到桌邊，將滿袋子被醫院列為超級違禁品的重口味美食擺上桌，一屁股坐進沙發，準備展開銷魂美妙的宵夜時間。
「真的？」混血美女一聽，原本探聽八卦的輕鬆神情，轉為認真。
「聽說她兩年前開始為截肢患者裝設鋼鐵肢體，已經在業界小有名氣。會在醫院裡打扮成童話故事仙子的模樣，是為了降低截肢小病患對鋼鐵肢體的恐懼感。」
一邊大啖起燻香四溢、色澤油亮的炭烤雞腿，湛天擎一邊分享從護理人員口中聽來的情報。
不是他故意探聽，而是護理人員都以為他是閻力的親屬，只要他沒事到護理站閒晃一下，再擺出性感迷人的帥氣微笑，自然就有熱心的俏護士，主動向他報告閻力大小事。
「哦？她為什麼執意找阿力擔任測試者？」既然小有名氣，要徵求自願者應該不是難事，何必天天跑來說服閻力？
「這就要問當事人了。」湛天擎把問題，丟給在場的當事人之一。
「不知道。」
病床上的當事人，言簡意賅地撇清，單手撐起身軀坐正，接過混血美女遞來的微溫湯盅──又是清淡得媲美醫院餐點的瘦肉粥。
閻力忍不住埋怨瞅向他母親生前的工作搭檔。
「燒烤食物對腸胃負擔大，再忍耐一陣子，等你出院後，我煮好吃的幫你補補。」
他又不是腸胃毛病住院……
「不過到時你得到『那裡』找我了，還記得地址吧，以前帶你去過。」
混血美女說完，立刻接收到一道微訝目光。
明白對方的驚訝，她於是朝那個視如己出的孩子微笑，續道：
「我想退休了，工作交接好之後就離開。我已經買下一間你家附近的店面，打算在那裡定居。決定得是有點突然，你也知道，我一旦有了想法，就會實行到底。」
他確實知道。
閻力注視面前這位角色像是他母親、大姊、又像朋友的女人，沉默了片刻，才開口問：
「想好做什麼工作了？」
他曉得這女人這些年攢的錢，夠她不必工作也可衣食無缺過上一、二十年，只是，這女人根本閒不下來，一定會找事情做，一個人在異地獨自生活，在痛失愛子之後。
「我要開、花、店。」
混血美女的笑答，讓他一愣，隨之，一股懊惱爬上黑眸。
可惡，被這女人捷足先登了！
「我要把店面裝潢得典雅又漂亮，從此當個溫柔婉約又有氣質的可愛花店女老闆。」混血美女喜孜孜地插腰炫耀，「嘿嘿，阿力，我知道你現在非常扼腕，這樣吧，看在我們的交情上，我讓你投資入股，花店老闆的頭銜算你一份。」
閻力毫不猶豫，點頭接受對方的提議。
「不過，『溫柔婉約可愛』不適合妳。」股東當場表態，提出異議。
「聽你在放臭屁啦！笨小子，就知道你除了不愛說話、也不懂怎麼說話！」
「……」他有說錯嗎，這女人離溫柔婉約根本還有一大段距離。
「哈哈哈哈哈──對呀，店名最好不要跟『溫柔婉約氣質可愛』搭上邊，那是欺騙消費者。」
「笑屁啊，湛天擎，吃你的豬食，笑小聲一點啦！」
混血美女罵完另一個豪邁大笑的臭小子，回頭收起嗆辣怒顏，正色問閻力：
「怎麼，你不想接受那個女技師的提議嗎？阿力，鋼鐵肢體能讓你回到戰場，對作戰不會有任何影響，你依然能夠帶隊執行任──」
說到一半，混血美女倏然止住了話聲。
看著面無表情的閻力，她卻能體會他沒有表現在臉上的心情。
她當了二十多年的傭兵，看過太多生命的無常，也早已做好心理準備，但每當失去戰友，像二十三年前失去好友──閻力的雙親，以及這次失去兒子，她也總是心如刀割。
閻力雖然不是一名母親，外表又是一副凜不可犯的硬漢樣，可心腸比誰都軟，親眼看著十五位前一秒還一同行動的戰友，下一秒在自己面前成了一具具死屍，不可能無動於衷。
走這一途的，必須學會看淡很多事，但只要沒成了殺戮機器，就不可能無動於衷。
「那是誰也沒料到的意外，阿力你──」
「我會裝上義肢。」閻力輕描淡寫地打斷。
「不是鋼鐵肢體？」混血美女一臉不贊同，頗有微詞。「以你的能耐，上頭絕不會因為你失去一手一腳就解僱你，即使你裝的是義肢，傭兵團還是有你的位子。但是你還年輕，就你懂的、會的技能，可以執行的任務那麼多，為什麼要自我設限！」
不像普通塑料義肢，鋼鐵肢體搭載了精密的控制晶片，所有需要雙手配合才能做的事，鋼鐵肢體都能輔助辦到。這年頭因意外或疾病失去肢體的人，經濟負擔得起的話，也都會選擇鋼鐵肢體，更勝於行動有所侷限的義肢。
「閻力，你聽好了。就算不理會那小不點的提議，你也要給我去裝鋼鐵肢體，聽見沒有？」
「妳讓阿力自己決定啦。」
湛天擎啃完厚實雞腿，換嗑香辣雞翅，難得用腦開始分析。
「說實在，鋼鐵肢體醜死了，而且太過醒目，一般人看到還是會忌憚，過海關也是個問題；再說他好手好腳時，女人緣就已經不怎麼樣了，裝了鋼鐵肢體的話，是要他以後怎麼有桃花？」
鋼鐵肢體通電，有散熱、充電、維修等需求，外觀上基本都是金屬原型，就像電子產品，做得再怎麼精緻好看，仍是一看就知道是電子產品。
「你的分析還真是沒有營養。吃了那麼多東西，養分是沒到腦子嗎！」混血美女沒好氣道。
「我的養分都用在妳看不到的地方啦，哈哈哈！」湛天擎手裡的雞翅，大剌剌指向自己胯下。
「去你的色胚！」
但是，色胚擎提到一點沒錯。
近年各大經濟聯盟間局勢緊繃，大多數海關對於改裝鋼鐵肢體者，入關審查嚴謹許多、耗時也更多。傭兵執行委託任務，很多時候是需要到當地通盤了解情況後，才擬定作戰計畫，持假護照出入境是家常便飯的事。閻力即便少了一手一腳，擔任後勤指揮也綽綽有餘，鋼鐵肢體對他來講，也許不是助力。
病房門，猛地被打開──
「你們、又偷跑進來？！」巡房中的熱血小護士衝進病房，對病房內兩隻老愛偷偷潛入、挑戰院規的頑劣大老鼠，咬牙切齒。「天啊，還帶那麼多違禁品！患者，我說過了，這些食物對腸胃的負擔很大，你怎麼老是不聽話呢！要是再被我抓到，就要幫你洗胃喔，聽清楚了嗎！」
熱血小護士一邊碎念、一邊看也不看就沒收他手上的粥，閻力無言以對。
他一口都還沒吃。
還有，他的腸胃根本沒病好嗎……
※
「你打算裝義肢，我聽說了。」
晚餐時間，那個個頭小小的女人來到他的病床前，一臉遭到背叛似的扁著小嘴指控他，即使指控人，聲嗓也是溫溫慢慢的，一點氣勢也沒有。
閻力坐在病床上，默默低著頭吃飯，無論她的指控有無道理，他都打算無視，從此無視。
她受挫的語氣影響不了他，他是個殘障人士，裝上義肢沒什麼不對。
「與其使用塑料義肢，還不如選擇我的合金肢體。」
「我說擔任測試者很辛苦，所以你不願意嗎？其實也沒那麼難，只需配合做一些測量記錄。」
「有一些人甚至捧著錢，要求我將他們健全的四肢，改裝成鋼鐵肢體。你為什麼不要？」
「我可以幫你，我能幫你恢復成以前那樣──嚇！」
溫吞帶些心急的說話聲，草草結束在倒抽一口氣的低呼中，瞠直呆愣的清眸裡，滿是顯而易見的驚愕。
閻力呼吸微窒，瞪著她，硬聲道：
「妳不懂嗎！永遠，無法恢復成以前那樣。妳，不要再來了！」
「嘔──」
只見她雙手壓住嘴，突然作噁乾嘔起來。
閻力眼角僵硬一抽，握著筷子的左掌收緊，憤然別開在她面前抬起的臉──拆掉紗布的左臉。
她所有反應都已經誠實告訴他，她被他醜陋駭人的傷疤嚇到了。
他明白第一次看見這種傷是什麼感覺，他的右側腰部和僅剩的一手一腳上，也有這種似焦似爛的大片傷痕，早在之前護理人員每天替他換藥時，他就看過了。不照鏡，他也能想像它們在臉上，會是如何的猙獰、可怕、噁心！
按著因驚懼而疾馳的心口，她瞠眸看著那個刻意別開臉、避開她目光的男人。
在整整一個月後，她終於聽見惜言如金的他，開口對她說了第二句話。
而這第二句話，依然是拒絕，可是她不在乎，一點也不在乎了，滿心只記得剛才她作嘔時，那雙盯著她看的深幽黑眸中，一閃而逝的受傷。
那是她給的傷，卻也彷彿劃在她心上，無端刺痛了自己。
「對不起……」她為自己的無禮道歉，在他依舊背對著她默然不語時，胸口那股刺痛，又戳得更深。她曾經只希望他能在那場殺戮中活下來，卻沒想過，他活下來後所必須面對的，是任誰都難以承受的痛苦，而她竟也成了加深他痛苦的人！
「對不起，我不是有意的……」
閻力瞪著那個匆匆繞過病床、來到另一邊的女人。當看見她眼角滾著濕意時，他登時一愣，完全忘了應該要讓自己令人反感的醜陋左臉，自她眼前轉開。
「我沒見過能量武器造成的傷痕，所以……你叫什麼名字？病房外沒有識別卡，醫護人員也不能透露關於你的任何事，他們說，你是要求身分對外保密的患者。」
她的話鋒突轉，轉得他莫名其妙，小臉上一雙被淚水浸濕的清眸，難過地瞅著他。
他心口微緊，咬牙不語，但當看到她孩子氣地，用手背胡亂揉眼睛抹淚時，他的聲音，便搶先在理智之前回應了她：
「閻力。」(Jilo's novel 2018 5k4g4ru4xji4yji4qup3fu/3j45j03y932l4jp6)
「嗯？」
溫溫軟軟的哭音，惹得他有些心煩、卻反而無所自覺地放緩了語氣，再道：
「閻羅的閻，力量的力，我的名字。」
「閻力……嗎？」他的名字，被她輕輕咬在嘴中，遲疑地確認著。
他看著她揉得微紅的眼，頷首。
「我沒見過這種傷痕，所以，閻力，對不起，我不是故意要那樣的，我──」
「妳呢？」他沒讓她絮絮叨叨把道歉說完，截口反問。
「我什麼？」猶帶淚光的眸，不解看他。
「妳的名字。」
她沒有回答他，而是轉頭望向窗外，突然安靜下來。
在他以為她又要開始走神發呆時，她的嘴角輕揚，抬起一手，指了指窗外，示意他看。
他喉頭微縮，有些困難地將視線，從她輕漾笑意的迷濛水眸，移到她所指的方向。
此時，窗外的夜色，不同於過去三個月的單調索然，在附近建築物燈光的映照下，可以看見許多看似輕盈綿軟的純白顆粒，紛飛飄散著。
閻力這才發現外頭下起了雪。
他在醫院待了這麼久嗎，從蕭瑟的深秋，待到下雪的時節了……
「那是這個地方今年的第一場雪，是我的名字。」
第一場雪？
「……初雪？」
「對。」她說著，回頭看他，小小笑顏輕綻。「我姓初。我爸說，我剛好是在下初雪的時候出生的，所以就以初雪幫我命名了，希望我長大後像雪花那麼美。可惜，我沒有很漂亮呵。」
這個女人，又哭又笑的，真的是個奇怪的女人。
他第一次看到她笑。
她的笑容，像渲染在白紙上的半透明粉色水彩，淺淺的，淡淡的，一絲女性的嬌媚或性感也沒有，甚至帶了點單純的傻氣，他卻不知為何因此屏了息，感覺思緒正像窗外漫天飛舞的細雪，紛亂無章──
所以，他搞不懂，人類和雪花，是以什麼樣的邏輯被拿來相比擬；他搞不懂，胸腔裡的心臟，跳動得愈來愈快，是什麼緣故……
「閻力，你可不可以告訴我，你不選擇鋼鐵肢體的理由？」
她喚著他的名字，一雙被淚水洗滌過的清澈瞳眸，努力壓下先前的驚懼，勇敢注視他。
那樣的眼神，莫名觸動了他內心的什麼，使得他不覺依循她的疑問，思索起來。
理由，或許就如湛天擎所言的工作因素，或許是他討厭身上掛著笨重的金屬過一輩子，或許因為他不想讓自己看起來人不像人，或許純粹只是懶得去當測試者，也或許，這些原因都不是──
「很醜。」
他沒有答案，只能隨口找一個，只要能先抹平她秀氣眉眼間的失落與困惑就好。
她花了那麼多心思時間想說服他，他的拒絕，一定會帶給她好一陣子的失落，但她不可能永遠找不到自願者協助她，所以，一旦出現自願者，她很快就會忘了這段插曲、忘了他這個人。
這樣，對她和他，彼此都好。
「你是擔心鋼鐵肢體不美觀？」
初雪清清亮亮的眸子，浮現「居然是這個原因啊」的恍然大悟。
怎麼，這理由不夠格嗎，他看過的鋼鐵肢體，沒有一具能用「漂亮」來形容。
等等！
她在幹什麼！
幹麼突然在他面前脫衣服？！
閻力整個人大驚，驚到差點掉了手中的筷子，目瞪口呆看著面前的女人二話不說，解開衣釦將上衣一件件脫掉；被解放的衣物，一件件躺上他覆蓋著薄被的腿。
她脫到連貼身的純白色長袖保暖內衣，都見了光。線條柔美的頸部、半段香肩、與大半片鎖骨都曝露在空氣中，由於接觸到溫度較低的空調，白皙肌膚爭相豎起小小的畏寒疙瘩，這也沒讓她放棄，雙手交叉抓著棉質保暖衣的下襬，抬起手臂就要繼續脫──
「妳做什麼？！」
驚愣過後，他丟下筷子，隻手攫住她纖細右臂，阻止她沒打算停下的動作。
那件衣服底下是哪種衣物，他跟她都很清楚，她到底想幹麼！
「給你看個東西。」
看個東西？！
他被她答得理所當然的態度，刺激得氣血翻湧。
扣住她臂膀的手背青筋，隱隱浮動。
她當她自己是什麼？又當他是什麼？以為用身體作為代價，他就會爽快答應她嗎？
她用這種方式，成功「說服」過別的男人，擔任她的研發測試者嗎？
「不需要。」他皺眉，心中燃起無名火。
「不這麼做，你不會相信我呀。」
她到底為什麼，這麼執著於他！
「我的手……」她吃痛的神情，讓他驚覺自己的手勁對柔弱的女人來說太過大了，於是連忙鬆手。豈料，手中的小白兔一掙脫，三兩下就剝掉自己的皮──不是、是脫掉棉質保暖內衣，讓內衣下更為貼身的絲薄胸衣現了形。
胸衣下襬的長度，剛好覆住她平坦上腹；細細的肩帶，掛在肩頭，兩條赤裸裸的纖細臂膀，已然毫無衣袖遮蔽；半透明的薄薄布料，讓他清楚瞧見底下更為私密的白色胸罩；但，即使她有穿胸罩，他也能望見一絲不掛的她。
因為，那場與她忘情擁吻歡愛的該死夢境，又在他腦中大肆重播。
三個月都過去了，他還沒忘……
好，他承認自己每天至少會重溫一遍，尤其是她在的時候，他根本阻止不了彷彿有著自我意識的腦細胞，它們想著她，滿腦子的細胞都只想著她！
或許，這才是主因。
要是答應當她的測試者，近距離朝夕相處下，他完全不信任自己，把持得了不將她真真正正占為己有，他知道自己絕對會發了狂似的，像在夢裡一樣占有她，而且只要一旦起了頭，他就該死的不會停下來，他會想擁有她，不只一次、兩次！
閻力喉結滾動，五指握拳，狼狽別開眼。
「閻力，你看一下。」
軟軟的嗓，喚著他的名字，陰間使者似的，幾乎勾走他的魂魄。
可惡，不該把名字告訴她！
「你看我的左手，這就是我研發的合金肢體。」
他怔住。
她的什麼？左手？！
倏然回頭，閻力瞪大眼，看著她身上與正常手臂無異的左手。
她的手肘自然地彎曲、伸直，手掌流暢地握拳、攤開，手腕自在地旋繞、轉動，一點也看不出來是人造的！
這怎麼可能……整條手臂都是嗎？！
「上臂中段以下都是，你要不要摸摸看？」她邊說邊走近，突然一個踉蹌，整個人重心不穩往前顛仆。他見狀一驚，傾身隻手將她攔腰托住，差點翻倒架在病床上的折疊餐桌。
讓她坐在床沿，他皺眉看著臉色蒼白的她。
「不好意思，我有點頭昏……」
「我找醫生來。」
「不用，沒關係，我只是餓過頭了。」
餓過頭？她怎麼知道？很常這樣嗎？
「我現在才想起來，今天忙到忘記吃東西了。」
都傍晚了，她還沒進食？他今天都吃第三頓了！
初雪低下頭，不解地看著被塞進她手裡的湯碗。
沉甸甸的不鏽鋼碗外，摸起來尚有微熱的餘溫，煨暖她稍涼的手心。
那碗湯的主人，表情有點冷硬地，對她說：
「我還沒喝，給妳。」
「但……這是你的晚餐。」
「喝。」(Jilo's novel 2018 5k4g4ru4xji4yji4qup3fu/3j45j03y932l4jp6)
他一臉堅持，大概是很怕她會昏倒在他的病房吧。
「好，謝謝你。」不想造成他的困擾，她於是接受了他的好意。
以碗就口，她慢慢啜飲碗裡的湯水，溫熱香甜的蔬菜湯，順著食道滑入早已排空食物的胃。
男人拿來她脫掉的外衣，輕輕披在她裸露的肩膀上，用一隻手，調整了幾次才披好。
大概是胃暖了，心也跟著暖暖的，男人臉上的傷，看起來好像沒那麼嚇人了。
「我打造的合金肢體，在外觀上完全沒有疑慮。這樣，你肯幫我了嗎，閻力？」
──第三章（完）
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